【華人健康網 記者黃曼瑩／台北報導】 2017年9月20日 15:22
久坐、不愛運動，會逐漸四肢變「弱肌」，影響行動力；其實，口腔內也有咀嚼肌，如果缺少咀嚼運動，同樣也會出現咀嚼肌的力量低下、口輪肌與頬肌的肌力低下等問題，甚至會影響吞嚥能力。缺乏口腔與肢體運動，令人擔心長時間累積下來恐引發「廢用症候群」。
經常久坐在家上網打電動的宅男，營養攝取不均衡、缺乏運動，而影響肌力；還有高齡者因為老化，吞嚥功能變差，口腔內肌力低下，以及隨著唾液分泌量減少等，都是容易出現咀嚼無力的高危險族群。身體機能只要不使用就會變差，導致肌肉無力、鬆垮或陷入退化狀態，特別是口腔若缺少咀嚼運動，將造成營養攝取不足、肌肉無力，甚至影響智力，也無法刺激唾液維護口腔健康。
缺乏口腔與肢體運動 恐出現「廢用症候群」
中華民國牙醫師公會全國聯合會口腔衛生委員會主委、牙醫師黃明裕表示，一旦缺乏口腔與肢體運動，人類的身體機能只要不用就會變差，長時間累積下來恐引發「廢用症候群」，導致肌肉減少、無力。而廢用症候群也會發生在咀嚼上，咀嚼看似簡單的行為，卻可以有效預防齲齒、口乾症、牙周炎等。維持良好的咀嚼力，不但可以增強營養攝取，提高行動力及生活機能，對銀髮族來說，還可以延緩吞嚥功能退化，以及預防失智。
老人吞嚥功能不佳的原因，主要與咀嚼肌群低下有關。想要提升咀嚼力應該怎麼做？牙醫師黃明裕表示，其實很簡單，必需要照顧口腔清潔，避免蛀牙、成人牙周病上身，包括：使用正確的方式刷牙、每6個月定期洗牙、檢查牙齒，以維護口腔健康；缺牙一定要補，一旦缺牙，咀嚼能力會降低。還有要好好練習咀嚼吞嚥 ，包括：每口飯嚼30下，透過多咀嚼，吃進的東西變少，對消化也更好。
另外，建議嚼食無糖口香糖增加唾液分泌，因為長輩口水分泌會變少，容易導致口腔乾燥，易孳生細菌。透過多咀嚼的方法，可以讓唾液多分泌，有助預防蛀牙。
刷牙要訣：力量輕、速度慢、動作幅度小
什麼是正確的刷牙方式？日常口腔保健十分簡單，養成正確的潔牙習慣是不可替代的關鍵基礎，在臨床上常發現，有些患者因為用錯方法，導致口腔大小問題不斷。提醒大家，刷牙務必要掌握：力量輕、速度慢、動作幅度小三大秘訣，才不會傷害牙齒。
至於降低蛀牙、牙周病也有方法，要注意剛吃過食物後，口腔5分鐘內就會立刻變成酸性環境，牙齒琺瑯質開始脫鈣，大幅提升齲齒機率。民眾若輕忽餐後確實潔牙，一不小心就會釀成大問題，而唾液能夠幫助平衡口中酸性、降低住牙發生率。
提到口腔保健，多咀嚼刺激唾液分泌，對於預防蛀牙有幫助。在餐後不方便潔牙時，可以先咀嚼無糖口香糖輔助，幫助刺激唾液分泌，平衡口腔中酸性，減少口腔內的牙菌斑，有助於降低齲齒的發生率。
鍛鍊「咀嚼力」防老 咀嚼無糖口香糖增加唾液分泌
黃明裕醫師提醒，高齡者保有咀嚼功能很重要，不僅可以增強營養攝取，提高行動力及生活機能，還能預防失智。對於高齡者的口腔照護除了清潔、定期檢查，進行口腔運動也很重要，像是每口食物咀嚼30下、做健口操運動，包括口內操與口外操，例如：吹箭、毛巾操等，也有幫助。民眾也可即早鍛鍊「咀嚼力」防老，為健康存老本！
咀嚼無糖口香糖可以增加10倍口水流量（與靜止狀態比較），降低口腔酸性，提供更多修復被酸破壞的牙面所需之鈣離子，以及清潔食物殘渣，是方便又簡單的要訣。
天天落實「愛牙四守則」 守護牙齒健康
維護口腔清潔健康，不論長幼都應天天落實「愛牙四守則」，每半年進行一次口腔檢查，早晚使用含氟牙膏刷牙、每天使用牙線（棒），以及吃完、喝完嚼無糖口香糖，或使用含氟漱口水，時時守護牙齒健康。
